フッ素が歯の健康に良いことはご存知かもしれませんが、アメリカ人の約23%がフッ素中毒にかかっていることをご存知ですか？ 12歳から15歳の子供ではその割合はさらに高く、40.6%にも上ります。この記事では、歯磨き粉に最も多く含まれる成分であるフッ素に、知られていない恐ろしい秘密が隠されていることを明かします。最後に、植物由来のフッ素代替品と、今日から使える方法についてもご紹介します。

フッ化物の起源

1901年、コロラドスプリングスの歯科医フレデリック・マッケイ博士は、多くの患者の歯に異常な茶色の着色が見られることに気づきました。この症状は後に「コロラド褐色着色」と名付けられました。驚くべきことに、これらの変色した歯は虫歯に対しても非常に強い耐性を持っていました。興味をそそられたマッケイ博士は原因の調査を開始し、最終的には米国公衆衛生局のH・トレンドリー・ディーン博士を含む他の科学者と共同研究を行いました。1930年代までに、ディーンは広範な研究を行い、この症状が地元の水道水に含まれる高濃度の天然フッ化物と関連していることを発見しました。

さらに研究を進めると、フッ素濃度が約1ppm（百万分の1）の場合、重度の着色を引き起こすことなく虫歯を大幅に減少させることが明らかになりました。この発見は、歯の健康予防策として公共の飲料水にフッ素を添加するという画期的なアイデアにつながりました。1945年、ミシガン州グランドラピッズは世界で初めて水道水にフッ素を添加した都市となりました。

結果は、子供の虫歯が劇的に減少したことを示しました。これは、フッ化物が歯科治療と公衆衛生の分野で広く使用されるようになった始まりであり、世界中の口腔衛生習慣を変革しました。

現代の歯磨き粉に含まれるフッ素

お店に行って歯磨き粉を手に取ってみてください。裏面をよく見れば、研磨剤、発泡剤（多くの場合ラウリル硫酸ナトリウム、SLS）、フッ素、抗菌剤、香料、甘味料、増粘剤、着色料、保湿剤、知覚過敏防止剤、防腐剤などが含まれていることは間違いありません。

気づきましたか？水（と一部のミネラル）を除いて、残りは合成化学物質です。もちろん、フッ化物は少量ですが自然界に存在しますが、歯磨き粉に添加されているフッ化物は、多くの場合合成されています。

では、フッ化物をめぐる論争とは何でしょうか?

従来の歯科医療では、フッ素は歯の再石灰化を促進し、脱灰を防ぎ、虫歯を減らすことが科学的に証明されていると謳っています。飲料水にフッ素が含まれているため、多くの人は過剰なフッ素摂取をためらいません。しかし、過剰摂取の危険性については、あまり語られていません。

フッ化物の過剰摂取は、歯や骨のフッ素症、関節の損傷、さらには神経学的問題を引き起こす可能性があります（世界保健機関）。2017年の研究では、胎児期のフッ化物への曝露が将来の認知能力に悪影響を与える可能性があることが明らかになりました（ Environmental Health Perspectives ）。研究者らは、299人の妊婦と6歳から12歳までの子供のフッ化物濃度を測定しました。その結果、フッ化物濃度が高いほどIQスコアが低いことが示されました。 2014年には、フッ化物は鉛、ヒ素、トルエン、メチル水銀などの物質と並んで、子供の発達に有害な神経毒としてリストに載りました（ PubMed Central ）。

国際口腔医学・毒性学アカデミー (IAOMT) によると、フッ化物への曝露はニキビ、心血管疾患、生殖問題、甲状腺機能障害、ADHD を引き起こす可能性がある ( IAOMT ファクトシート)。

PubMed に掲載された研究では、フッ化物は「カルシウムに対する無限の親和性」を持つ「強力な電子スカベンジャー」であると説明され、その毒性が 70 年以上も見過ごされてきたと警告されています ( PubMed )。

米国環境保護庁（EPA）の2005年の科学諮問委員会は、PTFEなどのノンスティックコーティングに使用される成分であるパー​​フルオロオクタン酸（PFOA）に発がん性がある可能性があると結論付けました。2015年、米国で唯一PFOAを製造していたデュポン社は、その使用を中止しました。

フッ化物が子供の発達に及ぼす憂慮すべき影響

少量のフッ化物は無害かもしれませんが、歯磨き粉や水を通じて長期間摂取すると、特に成長期の子供の場合、蓄積されやすくなります。

フッ化物アクションネットワークによる2024年の記事では、子供の歯ブラシ1本分に相当する量の歯磨き粉には0.75～1.5mgのフッ化物が含まれており、これはほとんどの処方フッ化物サプリメント（0.25～1.0mg）の含有量を上回っていると指摘されています。ちなみに、フッ化物配合歯磨き粉1g（歯ブラシ1本分）でも、2歳児に急性フッ化物中毒を引き起こし、吐き気、嘔吐、頭痛、下痢などの症状を引き起こす可能性があることにご留意ください（フッ化物アクションネットワーク）。歯科医は子供にエンドウ豆粒大の量の歯磨き粉を使用することを推奨していますが、子供は監督なしでそれより多く使用することが多く、飲み込むリスクが高まります。

2009年、米国中毒情報センター協会（APCC）は、フッ化物配合歯磨き粉の摂取に関する通報を25,000件以上受け、378人が緊急治療を必要としました（ Fluoride Action Network ）。成人の場合、フッ化物配合歯磨き粉は口囲皮膚炎（口の周りの発疹）や口内炎を引き起こす可能性があります（ Journal of Military Dermatologists ）。

結論は？特に幼児の場合、フッ化物の使用に伴うリスクはコストを上回るということです。

SLSやその他の添加剤の問題は言うまでもない

ラウリル硫酸ナトリウム（SLS）は、その低価格から多くの歯磨き粉やシャンプーに使用されている界面活性剤です。しかし、研究によると、SLSはアレルギー反応を引き起こす可能性があることが示されています。1,600人の患者を対象とした研究では、668人（41.8%）がSLSによる刺激を経験し、そのうち41人が重症度2+以上の反応を示しました（ Wiley Online Library ）。

パラベンやベンジルアルコールなどの成分は、アレルギーを引き起こしたり、ホルモンバランスを崩したり、発がん性リスクを及ぼす可能性があります（ ScienceDirect ）。過酸化水素や活性炭などの洗浄剤は、エナメル質を損傷する可能性があります（ MouthHealthy ）。

ユニテイン歯磨き粉がゲームを変える

ユニテインは99%天然植物由来成分で作られています。研磨剤として炭酸カルシウム、天然甘味料・増粘剤としてソルビトール、保湿剤としてヴィーガングリセリン、そして爽快感を与えるペパーミントオイルが含まれています。さらに、カレンデュラ、カモミール、オウゴン、ブドウ種子、緑茶のエキスも配合されています。

最も重要なのは、ユニテイン歯磨き粉にはフッ素、SLS、化学防腐剤、人工香料、トリクロサン、サッカリンが含まれていないことです。そのため、歯磨き粉を誤って飲み込んでしまう可能性のある方、特に小さなお子様やアルツハイマー病の患者さんにとって理想的な選択肢となります。

このすべてから何を覚えておくべきか

次回歯磨き粉を購入する際は、フッ素を含まないものを選んでください。さらに良いのは、歯と歯茎の健康も強化してくれる、安全な植物由来の代替成分で作られたものを選ぶことです。これは、口腔の健康と全身の健康の両方を守るための意識的な行動です。

歯茎の健康は虫歯予防だけでなく、健康全般を維持する上で重要な要素です。しかし、多くの市販の歯磨き粉には、フッ化物、SLS（硫酸マグネシウム）、人工添加物といった合成化学物質が大量に含まれており、長期的には健康に良いどころか害を及ぼす可能性があります。これらの成分が、神経系の問題からホルモンバランスの乱れまで、様々な健康リスクにつながるという研究が増えていることから、天然由来の代替品を求める人が増えているのも当然と言えるでしょう。