歯磨きを終えた途端、洗面台に血が溜まっていたことはありませんか？あるいは、歯茎がまるで白旗を振っているかのようにゆっくりと後退していることに気づいたことはありませんか？それは偶然ではないかもしれません。歯茎の退縮は大げさに聞こえるかもしれませんが、想像以上に頻繁に起こっています。そして、あなたの歯磨き習慣が歯茎の退縮を直接引き起こしているかもしれません。

2020年の研究（ Romandini M et al., J Clin Periodontol ）によると、アメリカ人の91.6%に歯肉退縮の兆候が見られます。これはほぼ全員です！歯ブラシの種類や毛のデザインも重要ですが、この問題の真の問題はブラッシングの強さです。

研究、臨床試験、そして歯科専門家の意見を参考にして詳しく見ていきましょう。

ブラッシング圧の問題：力が強すぎると効果が少ない

1996年、研究者たちは歯磨きの際に人が実際にどれくらいの圧力をかけているかを詳しく調べました（ Journal of Periodontology ）。その結果は？衝撃的でした。手動歯ブラシ使用者の平均圧力は273グラムで、電動歯ブラシ使用者のほとんど（96グラムから146グラム）のほぼ2倍でした。これは、歯茎が耐えられないほどの重量です。

しかし、肝心なのは、圧力が高ければ高いほど洗浄力が高まるわけではないということです。この研究では、優しく磨いた人と力一杯磨いた人の間で、歯垢除去率に有意な差は見られませんでした。つまり、強く磨いても歯はきれいになるのではなく、歯茎を傷つけるだけなのです。

では、どの程度の圧力が安全なのでしょうか?

カナダ歯科衛生士協会（CDHA）は、歯磨きに関する立場表明の中で明確なガイドラインを発表しました。

「研究によると、歯茎の摩耗や外傷を避けるために、ブラッシングの力を150グラム未満に保つことが推奨されています。」

小さなリンゴほどの重さです。150グラムはトランプ一組を持つのと同じくらいの重さです。手に少し圧力を感じる程度ですが、歯ブラシの毛先を押しつぶすほどではありません。それ以上の重さだと、歯茎を傷つけたり、エナメル質を摩耗させたりするリスクがあります。電動歯ブラシ（特に音波歯ブラシ）は、あなたに代わって歯を磨いてくれるので、この点で役立ちます。あなたはただ歯ブラシを動かすだけでいいのです。

では、150g の閾値を超える圧力で 2 分以上歯を磨くとどうなるでしょうか? 2003 年の研究では、歯垢の除去効果は上がらず、むしろ害を及ぼす可能性があることがわかりました(電動歯ブラシを使用した場合の歯垢除去に対するブラッシング力と時間の影響)。

柔らかい毛か硬い毛か：それは重要ですか？

短い答え？そうでもない。

アメリカ歯科医師会（ADA）が、歯と歯茎に優しい柔らかい毛の歯ブラシを推奨していることは周知の事実です。しかし、研究によると、平均的には硬い歯ブラシの方が柔らかい歯ブラシよりも歯をきれいに磨けることが示されています。

2011年の研究では、硬い手用歯ブラシの方が歯垢をより多く除去できることが示されています（ Journal of Periodontology ）。 2007年の別の研究でもこのことが裏付けられ、硬い毛の歯ブラシでは歯垢の除去効果が約15.8%高いことが示されています。

しかし、これは危険な賭けです。実際には、ほとんどの人が必要以上に力を入れて歯を磨いてしまい、歯茎が後退してしまいます。剪定鋏が必要なのにチェーンソーを使うようなものです。つまり、問題は歯ブラシの種類ではなく、ブラッシング時の過剰な圧力です。

専門家の意見

20年以上の経験を持つ米国在住の歯科医、メリッサ・ショール博士は、次のように簡潔に述べています。

「歯茎を傷つける可能性があるため、強く磨きすぎないようにしてください。」

彼女は、2分間しっかり歯を磨くことと、力任せに磨くよりもテクニックに重点を置くことを強調しています。

「手動歯ブラシを使うか電動歯ブラシを使うかに関係なく、重要なのは2分間歯を磨くことです。」

歯磨き粉の派手な青い線や、歯ブラシの握りを強くする必要はありません。重要なのは、軽い圧力で歯ブラシを45度に傾け、小さな円を描くか短いストロークで優しくブラッシングすることです。

歯茎マッサージの力

ほとんどの人がやらないけれど、本当にやるべきことがあります。それは、歯茎のマッサージです。 2020年の研究では、歯茎を優しくマッサージすることで、歯茎の微小循環が大幅に改善されることがわかりました。これは、特に歯肉退縮の初期段階に効果的です（物理的刺激による歯茎の微小循環への影響）。

50 年以上の経験を持つ歯科医のエリー・フィリップス博士は、次のような簡単な習慣を推奨しています。

• 清潔な指または柔らかい歯ブラシを使用してください

• 毎日数分間、小さな円を描くように優しくこすります。

フィリップス博士によると：

歯茎を優しくマッサージすることで、血流が促進され、歯茎の健康が促進されます。初期症状であれば、組織の回復にも役立ちます。

ここで彼女の説明をご覧ください。

歯磨き習慣を強化：歯磨き粉を検討しましょう

歯茎を守り、炎症を抑えたいなら、歯磨き粉も重要です。ユニテイン歯磨き粉は、植物由来の成分で作られており、歯茎の退縮を促し、敏感な歯を落ち着かせます。歯茎退縮の初期症状を抑えたい方、または歯茎に優しいブラッシング体験を求める方に最適です。

これが新しいガム節約チェックリストです:

歯茎はボクシングの試合のためにトレーニングしているわけではないので、歯磨きを格闘技のように扱わないでください。

新しいガム節約チェックリスト:

• 柔らかい毛の歯ブラシ（手動または電動）を使用する
• ブラッシング圧は150g以下
• ブラシを45度に傾ける
• 30秒ではなく2分間ブラッシングしましょう
• 毎日歯茎をマッサージして血行を良くしましょう

強く磨いても歯はきれいになりません。むしろ、歯茎が後退してしまう可能性があります。ですから、歯を軽く握り、ゆっくり磨くペースで、お口をVIPのように大切にしましょう。